Ruis Vargas: “Eu faço design com Kung Fu”

Sim, com a vinda para Portugal, como que reativamos a ideia de estar em todo o lado, porque apesar da nossa sede ser, agora, no Porto, continuamos a ter atividade e projetos no Brasil, no Rio de Janeiro, no Paraná, na Bahia, no Amapá, em São Paulo, para além dos projetos que temos em Portugal.

Nós sempre quisemos aliar o design com a construção de narrativas, discurso, trabalhar com semiologia, e os primeiros projetos que realizamos permitiram-nos ir nesse caminho. Aliar branding, design e narrativas, porque não queríamos desenvolver a identidade das marcas só do ponto de vista gráfico, queríamos algo mais abrangente. Como sou formado em Letras, foi possível aliar todas essas áreas, trabalhar narrativas, a escrita como base para o design, e foi ali que nós começamos a desenvolver essa forma de pensar, sempre muito bem-humorada (risos). Muitos dos projetos levavam essa pitada de humor, muito mais com a linguagem escrita do que com a visual, mas a visual era uma tradução dessa linguagem escrita.

Gostamos de fazer trabalhos ricos em ilustração. O nosso portfólio tem muitas marcas criadas dentro dessa lógica, com elementos criados à mão. Naquela época, a novidade estava no início do impacto das tecnologias digitais e do maldito ClipArt (risos), e poucos tinham a preocupação ou vontade de fazer as coisas à mão. E essa é a nossa principal imagem de marca, que nos segue até hoje. Nós preparamos todo o projeto de linguagem, e as agências que trabalham para as marcas vão fazer a derivação de tudo o que nós delineamos em termos de identidade de marca. Nós damos os instrumentos, um brand book bem detalhado, para que a comunicação posterior obedeça a essa identidade.

É igual, porque todos os clientes vão passar pelo divã.

Sim, pelo divã (risos). É uma ferramenta de análise discursiva, a análise da fala. Nós conduzimos a conversa com o cliente para perceber o que eles pretendem, de forma muito natural. Uma vez, fizemos isso num projeto com 20 pessoas, então, 20 entrevistas diferentes, e nessas entrevistas, nós vamos provocando (risos), e vamos analisando as respostas de uma forma mais racional. Tivemos outro caso com seis sócios, em que cinco estavam em acordo com o que queriam para a marca, mas o outro sócio não. Só que esse era um sócio que entendia do negócio, e os outros percebiam mais da lucratividade do mesmo. Então nós trazemos isso à tona, damos relevância para esses contrastes, e o trabalho inicial é entender o que o cliente pretende, entender as suas fraquezas e forças, e apontar um caminho, ele faz sempre parte do processo.

Eu não penso muito nisso, porque a essência da Laika é mesmo essa, transitar entre as culturas. Fazemos parte de uma cultura ocidental, e há muito mais afinidades que divergência. A questão da regionalização já não se sente tanto, porque existe uma simultaneidade de comunicação, acontece tudo muito rápido, e o que acontece num ponto do mundo chega muito rapidamente a todo o lado. Então existe como que uma contaminação, já não sabemos de onde é que as coisas vêm. Embora a regionalização ainda exista, já não existe da mesma forma que há 20 anos.

A adaptação. Porque o nosso modelo de negócio foi capaz de acompanhar as transformações dos tempos, e também utilizar a nossa base de conhecimento para lidar com isso, com as novidades da indústria ou supostas novidades, porque muitas vezes, as novidades surgem como nova roupagem de coisas antigas. Com 52 anos consigo distinguir isso, porque vi várias gerações de designers a surgir, e a fazer coisas que, no fundo, são repetições de algo que já tinha sido feito. É muito difícil conseguir criar algo que não tenha traços do passado, e esse é o verdadeiro desafio. Não acredito em novidades nem originalidades, porque são coisas muito raras, mas a forma como conseguimos combinar elementos é fundamental para criar narrativas com mais polifónicas, com várias camadas.

É muito importante esse reconhecimento porque surge da pressão de nos colocarmos à prova, e ajuda a uma perceção mais internacionalizada da Laika. Demonstra que temos notoriedade fora de São Paulo, fora do Brasil, e que não estamos concentrados só nessas áreas.

O objetivo de termos vindo para Portugal é também podermos estar abertos ao resto do mundo. Faz-me lembrar uma loja de bicicletas que tinha/tem na Foz do Rio Douro, aqui no Porto, que se chamava “A última loja de bicicletas antes de Nova Iorque” (risos). Estar no Porto é estar num ponto muito estratégico. Somos um dos últimos escritórios de branding neste ponto do planeta. Estamos mais próximos da América do Sul, nomeadamente do Brasil, onde continuamos a ter imensos projetos e por causa dos quais eu viajo muitas vezes para lá, estamos mais próximos da América do Norte, é um aspeto muito positivo. Mas estar neste ponto também nos permite expandir para o lado oposto, o da Europa. O desafio agora é pensar como desenvolver branding, como nós desenvolvemos em português, mas em inglês, francês, italiano, romeno, alemão. Por que não? (risos).

Sim. Com o passar dos anos fiz pequenas publicações em fanzines que se interessavam por banda desenhada, principalmente pelas tiras. Em 1992, eu comecei a publicar no jornal da USP – Jornal da Universidade de São Paulo, que era um tabloide incrível. O reitor, na época, contratou uma equipa que tinha vindo do Jornal da Tarde, que era um jornal revolucionário, em termos de diagramação. Eles revolucionaram o jornalismo, os conceitos de página, não era aquele monte de blocos, era um bocado de arte unida com o jornalismo. A certa altura, a editora do jornal, Maria Lúcia Carneiro, disse que ia publicar as minhas tiras. Posteriormente, comecei a publicar em outros sítios. Tabloides culturais em São Paulo, para a revista do SESC São Paulo, que já era uma revista colorida, sempre tiras de humor, mas não publiquei durante muito tempo, porque parei com a banda desenhada quando comecei o escritório, em 2002.

Sim, porque ou me dedicava à Laika ou fazia banda desenhada. Seguiu-se um período em que fiquei oito anos sem desenhar banda desenhada.

Em 2010. Fui publicado numa revista sobre o meio ambiente, comecei a publicar num jornal de grande circulação em Ribeirão Preto, uma cidade grande do interior de São Paulo. Para além das tiras de banda desenhada, comecei a fazer graphic novel, um tipo de banda desenhada publicada no formato de livro, com histórias maiores, a partir de 2015, mas estas não são tão bem-humoradas, são até um pouco tensas (risos). O André [Forte] chegou a ler e a achar “tenso”! (risos). Tenho até um episódio curioso. Durante muitos anos, as minhas tiras foram compradas por editoras que produzem livros escolares. Grandes editoras que produzem os livros do ensino público, especificamente no estado de São Paulo, o maior e mais rico estado brasileiro. Tive até um episódio com o filho de uma conhecida que se surpreendeu quando descobriu que eu era o autor das tiras do Bobo da Corte, porque estava nos livros que ele usava para os estudos.

Em primeiro lugar, a saúde. Eu tenho uma amiga hispano-brasileira, ela mora aqui em Vila Nova de Gaia, reformou-se e veio para cá, e falava muito da cidade, do Porto, que era maravilhoso (risos). Isto era em 2010, 2011, então sempre fiquei com essa imagem positiva na cabeça. Em 2016, eu e a minha mulher começamos a pensar em sair do Brasil. “Temos três filhos, temos a possibilidade de cidadania italiana pelo lado do meu pai, ou a cidadania espanhola pelo lado da minha mãe. Quais eram as alternativas?”. E aí pensamos “porque não Portugal, onde está a minha amiga Núria?”. Pensamos no que seria melhor para os nossos filhos, que não teriam de aprender uma nova língua, que a adaptação seria mais simples. Também queríamos uma cidade menor, porque vínhamos de São Paulo, onde só o município tem mais 20% de pessoas que Portugal inteiro, era um caos. É uma cidade muito poluída, não estávamos bem de saúde, eu sou asmático, então sofria com isso.

Sente-se falta de encontrar os amigos, de estar com a família, mas podemos viajar e matar saudades. Às vezes sinto falta do barulho de São Paulo. Aquela agitação fazia parte do meu quotidiano, mas não voltaria para lá porque gosto mais do silêncio. Às vezes estou no apartamento, e não ouvimos os vizinhos, ouvimos só o vento, faz muito vento onde vivemos, parece um filme de terror (risos). Mas é um silêncio muito bom. No Porto, o ritmo é mais humano, enquanto em São Paulo, é tudo muito acelerado. É uma cidade cansativa. Agora, o que tem lá e aqui não é mamão formosa a um preço mais baixo (risos). Eu gosto muito de mamão formosa, de banana-prata, disso sinto falta (risos).

Eu não faço planos desses. Não sei se vou ficar no Porto até aos meus 90 anos ou se, no próximo ano, vou mudar-me para Singapura.

Há algumas coisas que gosto de fazer. Gosto de tocar pandeiro, toco desde os meus tempos de juventude. Não sou profissional, mas já pratico há muito tempo, é bom para os braços também (risos). Continuo a fazer a banda desenhada. Não é um hobbie, é mais um projeto paralelo que continuo a ter. No fim de semana, eu escrevo as tiras, desenho-as, e publico no meu Instagram, onde tenho algumas pessoas que me acompanham. Tenho umas três ideias para Graphic Novels na cabeça que ainda não pus no papel, está só está na minha cabeça ainda, porque o meu processo é maior. Formulo a história na minha cabeça, conto-a para mim, e só aí começo a desenvolvê-lo. No meu tempo livre, estou com os meus filhos, em família, saímos para comer. Gosto bastante de caminhar da zona da Ribeira até ao mar, até Matosinhos. É uma cidade muito convidativa. Também gosto de fazer a manutenção do nosso apartamento.

Eu pratico, mas desde que vim para cá, tive de parar. Pratico Kung-Fu estilo Louva-a-Deus. Kung fu é muito diferente do Karaté do Japão, onde tens as artes marciais mais definidas, com mais protocolos, enquanto as artes marciais na China são formadas por clãs, são muitos padrões diferentes. Na realidade, nem se chama Kung Fu, chama-se Wushu. Kung Fu é por causa do Bruce Lee, e Kung Fu é um conceito de trabalhar duro, de fazer bem feito. Ao fazer design eu faço com Kung Fu. Eu posso fazer design com Kung Fu. Eu faço de forma dedicada, com trabalho árduo, é uma ideia que pode ser aplicar em tudo.

Surgiu por várias questões, mas a principal era por ser uma pessoa muito stressada. Cresci em sítios muito tensos, e acabei por me tornar uma pessoa stressada, que trabalhava numa profissão stressante, com chefes stressantes, prazos stressantes, e para um asmático, isso é a pior coisa. Desde pequeno, era apaixonado pelos filmes de Kung Fu, clássicos como a Câmara 36, o Templo Shaolin, e davam na televisão nos anos 70, e eu era apaixonado por eles, então as artes marciais sempre me ficaram na cabeça. Quando era mais novo joguei muito futsal, muito futebol de campo, cheguei a competir em futebol amador pela associação de publicitários de São Paulo, onde fomos vice-campeões e terceiros classificados, jogava a defesa direito. Na faculdade eu era da atlética, fiz parte da Diretoria da Atlética, e na minha faculdade de filosofia, letras e ciências humanas da USP, a bandeira tem um gato, que é o símbolo da atlética que foi desenhado por mim nos anos 90 e até hoje é usado (risos). Sempre fui muito ligado à prática desportiva. Apesar do meu tamanho, eu jogava sempre, joguei muito vólei, não-competitivo, mas assim num nível melhor. Futebol cheguei a fazer algumas competições, mas quando fiz 35, 36 anos, eu parti a mão a jogar e pensei “acho que não tenho mais idade”… e podia ter partido a cabeça! Estava a correr pela lateral do campo, levei um encosto que me projetou e eu caí com a mão próximo ao muro. Quando estava no hospital, conheci um rapaz que também estava com uma lesão relacionada com o futebol, e que me contou que na semana anterior, um amigo dele tinha morrido exatamente da mesma forma que eu caí, só que em vez de bater com a mão no muro, foi com a cabeça… Teve um traumatismo craniano e não resistiu… Foi aí que pensei “tenho um filho pequeno, vou arranjar um desporto menos violento…”, então fui para as artes marciais (risos). Ajudou-me a aprender a respirar melhor, a ter mais controlo e fluidez do meu corpo.

Pensar nisto até causa depressão, porque vemos tudo o que está a acontecer no mundo… A questão ambiental é muito complexa, as guerras que se sucedem levam a mais investimento em armamento ao invés de apostar no bem-estar da vida das pessoas que vivem abaixo do limiar da miséria. É uma grande estupidez nossa… Mas eu acho que é possível criar diálogos, derrubar fronteiras, derrubar preconceitos. Eu tento não ser preconceituoso.

Não sei se será uma virtude, mas sou uma pessoa muito sistemática. Se combinei alguma coisa com alguém, e tenho um prazo de entrega até x hora, sou inflexível. Só sou mais flexível se houver algo que não esteja sob o meu controlo, porque sei bem que não posso controlar tudo. Tento ser sempre honesto, cumprir com tudo de forma correta. Até a atravessar a rua, a minha esposa e os meus filhos até se riem quando atravesso fora da passadeira (risos). Acho que foi uma característica que herdei da minha mãe.

Há uma palavra que eu gosto bastante, de uma música do Candeia interpretada pela cantora Clara Nunes, chamada Sindorere. É uma palavra que se desdobra na cultura afro-brasileira. Um dos significados do seu uso pode ser “vamos fazer com alegria”.

Tenho uma data muito curiosa. Creio que é 9 de agosto de 2008, possivelmente. Como a minha primeira mulher estava doente, ela já estava no hospital, foi a última vez que a vi, depois ela ficou isolada, não pude acompanhá-la, mas antes ela disse “Tu tens de casar outra vez! Tens de arranjar alguém! És muito jovem, tens de arranjar alguém, não vais ficar sozinho!”. Eu dizia para ela parar porque não estava a dizer coisa com coisa, e ela insistia que eu tinha de arranjar alguém. Depois conheci a minha atual esposa, e ela até diz em jeito de brincadeira que a Silvia nos empurrou, porque a probabilidade de nos conhecermos era mesmo muito reduzida. Então guardo também a data em que conheci a Cristiane, a minha atual esposa. Ela nunca se lembra da data em que nós nos conhecemos, mas eu lembro (risos). 22 de setembro de 2008, um pouquinho de tempo depois da Sílvia ter falecido. Foi a primeira vez que eu falei com a Cris e a última vez que eu falei com a Silvia. São duas datas tão próximas e tão marcantes por dois motivos tão distintos. Esta série de acontecimentos também conectou os meus filhos. Tenho um biológico, tenho os dois da Cris, e podia ter mais um da Silvia e outro da Cris, mas infelizmente, perdemos esses bebés. Hoje podia ter cinco filhos, muitos filhos (risos).

Tanta coisa… Tenho algumas histórias para passar para o papel. A primeira é a continuação de Doces bárbaros, graphic novel do Bobo da Corte, que se originou nos jornais Tribuna Impressa e A Cidade do interior de São Paulo, que saía ao domingo, uma “tira” dupla, mas como esse jornal acabou, faltavam-me umas quatro cenas para terminar a história toda. Então as pessoas que liam queriam saber como é que acabava a história! Nessa história, deixei alguns ganchos para uma próxima história, e tenho essa história na cabeça! Ela já está aqui, consolidada na minha cabeça, e sei que tenho de a fazer. Tenho de me sentar, pensar e desenhar essa história, é uma das coisas que eu tenho de fazer. Se eu morrer, alguém vai terminar essa história, eu vou possuir o corpo de alguém, e essa pessoa vai desenhar por mim (risos)!

Quero fazer com que os meus filhos sejam autónomos, e que saibam lidar com a frustração. A vida é, basicamente, frustração. Eu queria ter 1,90m! Não ser narigudo, não ser tão branquela (risos)! Mas não consigo, e temos de lidar com isso. E um dos meus sonhos era tocar bateria, mas é muito complicado! Coordenar tudo, braços, pernas, é muito complicado, então prefiro ficar-me pelo pandeiro (risos). Mas no fundo é isto, quero encaminhar os meus filhos para um caminho seguro, e que tenham ferramentas que lhes sirvam de porto-seguro.

A exposição “Como produzir stripcomic e graphic novel sem perder os amigos” de Ruis Vargas pode ser visitada na UPTEC Baixa, até 25 de janeiro de 2024. Para agendar visita, contacte xpo@uptec.up.pt, com a data que pretende.