Tatiana Sá Marques: “Até ter um sim, tive muitos nãos. Depois, acima de tudo, acho que acreditaram em mim e nem tanto no projeto.”

É uma empresa portuguesa que produz cubas em betão, de design diferenciador, para fermentação e armazenamento. Agora, há um número infindável de coisas para aplicar (risos). Isto às vezes é difícil, porque eu vou tendo muitas ideias, mas não posso perder o foco (risos). Eu gosto do conceito de otimização da forma e não apenas do material — gosto de conjugar a otimização do material com a otimização da forma.

Eu adoro betão e sempre adorei betão, por exemplo gosto muito de obras arquitetónicas com betão à vista, porque tem qualquer coisa de especial a combinação simultânea de rústico e elegante no material. A ideia surge no início do meu doutoramento, quando comecei a estudar ultra high performance concrete (betão de desempenho ultra-elevado) e uma observação da minha irmã que tinha andado a fazer umas vindimas na África do Sul e tinha visto uns depósitos em betão por lá. De facto, isto sempre se utilizou, mas eu pensei que agora podíamos pegar na nova tecnologia e reinventar o método antigo de vinificação.

Em 2017.

Quando participei na Escola de Startups da UPTEC, conheci o Luís Madureira (SurferToday.com) — que está aqui ao lado —, que me ajudou a dar uma forma mais engraçada ao projeto e a comunicar; e apresentou-me a Catarina Simões (Last2Ticket), também da UPTEC, que gostou tanto que entrou mesmo como sócia no projeto. Portanto, neste momento sou eu, a Carla Ferreira — que, por acaso, é a minha mãe (risos) —, a Catarina e agora vamos crescer, porque vamos iniciar a nossa própria produção e deixar de subcontratar. O Luís não faz parte do projeto oficialmente, mas ajudou muito.

Sim, foi fulcral. Primeiro porque foi mesmo no nosso início, foi na altura ideal para sustentarmos a marca, já que até então era só mesmo uma ideia. Se calhar até nos safávamos sem a Escola de Startups, mas a verdade é que foi lá que fomos introduzidos ao pricing, conteúdos de marketing, aos nossos designers… Trouxe-nos muita coisa mesmo e mostrou-nos que o estávamos a fazer na altura não era tão gratificante como o que poderia vir daí para a frente. E dou-te outro exemplo: a minha saída da primeira empresa onde estava foi, em parte, devido à Escola de Startups, porque eu vinha para cá e sentia que aprendia mais em duas horas aqui do que numa semana inteira na empresa — e eu queria isso, queria aprender mais!

Sim, claro! Estava a brincar (risos). Outro momento fundamental: o lançamento do produto. Isto começou tudo em 2017 e o lançamento do primeiro produto foi só em novembro de 2021, foram quatro anos sem nada acontecer e só com despesas. Eu não podia vender nada, porque nem sequer produto tinha, não existia nada. Então, em novembro de 2021 foi a primeira vez que eu tive o produto à minha frente e à vista dos produtores e das pessoas. E percebi que as pessoas gostaram, o que me deu a certeza de que estava na direção certa e uma grande motivação para continuar.

Sim, sem dúvida. Nós precisamos da validação do produto por quem o vai utilizar. No final de contas, é por isso que o desenvolvemos. Só aqui é que tive a confirmação que tudo o que andava a fazer fazia sentido.

Hmmm, a primeira altura foi muito complicada. Encontrar quem quisesse fazer um molde, por exemplo, foi muito difícil, porque essas empresas estavam muito direcionadas para os plásticos e para coisas com muita saída e, por isso, seria um investimento que não fazia sentido pelo grande risco. Demorei muito tempo até perceber qual era o melhor sistema para diminuir o risco e depois tenho noção que tive sorte. Quer dizer, não sei se foi sorte… às vezes nós procuramos a sorte e a sorte dá muito trabalho. Até ter um sim, tive mesmo muitos nãos. Depois conheci o diretor de produção de uma empresa, que, acima de tudo, eu acho que acreditou em mim e não tanto no projeto. Percebi que ele foi ajudando e nunca deixou as coisas caírem, mesmo com uma pandemia pelo meio. Quando já estávamos a trabalhar no protótipo — já depois de termos o molde, que demorou dois anos a fazer — aconteceram n peripécias. Agora consigo rir-me, mas na altura foi difícil de gerir, porque tudo o que podia atrasar, atrasou.

Exatamente (risos). Tudo o que podia correr mal, correu ainda pior (risos).

Tudo é betão, exceto os acessórios, como as válvulas, termómetro, a sonda de controlo de temperatura e as portas.

Tudo a uma escala muito pequena, claro. E outra questão: é que não há regulamentação europeia para este produto específico. Existe para os metais, existe para os plásticos, mas para betão não. Portanto, o que fizemos foi sempre a uma escala muito pequena, com provetes de betão.

A primeira fase foi no design. Fiz um design totalmente diferente. O mercado gostava muito do formato dos ovos e percebi que havia uma melhor circulação de fluidos — aquele formato ajudava a uma circulação natural, sem ser forçada. A parte do design e desse estudo ainda demorou algum tempo.

Depois fiz a modelação e a dinâmica de fluidos, ou seja, peguei em modelos e percebi como é que os fluidos se movimentavam lá dentro.

Nós produzimos em Coimbra, numa empresa parceria, e eu acompanho todo o processo de produção e somos nós que colocamos lá os materiais e os moldes. Agora, o nosso plano é já em outubro transitarmos para a nossa própria produção e estamos a montar tudo isso.

Este processo demorou tanto tempo, que eu tinha a consciência que, mesmo já com o produto desenvolvido, chegar aos primeiros clientes podia demorar. É estranho, mas eu não defini nenhum objetivo. As coisas acabaram por correr bem naturalmente. Por exemplo, a nossa primeira cuba — que foi para uma exposição — ficou logo vendida lá (risos). Foi direta da exposição para um produtor.

Hmmm, boa questão. Pretendo estar em Itália e França, porque são mercados próximos, muito fortes no vinho, mas difíceis de entrar. Gostava de estar na Califórnia, em Napa Valley. Em Portugal — eu sei que é ambicioso —, gostava de ter uma cuba em todos os principais produtores nacionais.

E dez anos acho que é tempo suficiente para fazer outros produtos, como estruturas de proteção de erosão costeira. É um tema que me é bastante próximo.

Não, não. Eu acredito que nada acontece por acaso, por isso todo aquele tempo inicial aparentemente de estagnação, foi importante para perceber se eu tinha a estaleca necessária para aguentar as adversidades.

Sim, sim (risos). O primeiro nome do projeto era ShellTec — por causa dos elementos de casca e em engenharia civil o elemento shell é estrutural —, mas associava esse nome à Shell e a Shell também associou esse nome à empresas deles (risos). Eu pedi o registo no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) e recebi logo uma carta ameaçadora da Shell (risos). Deixei cair esse nome de imediato e registo WiseShape. Três anos depois — já tinha logótipo, website e tudo —, recebo do INPI uma carta também com outras confusões e andei a trocar contactos com advogados de um grande grupo português, inclusivamente, ofereceram uma proposta de compra da marca, mas eu rejeitei.

Eu sempre tive qualquer coisa cá. Adoro cinema e cinema independente e sempre gostei dessa área. Nunca pus a hipótese de ser atriz, até porque cresci num daqueles ambientes em que ser atriz é um hobbie, não uma profissão. Até que em adulta pensei “agora já posso!” e fui explorar. Cheguei a ver, confesso, em Londres uns cursos de verão, mas com o doutoramento não dava para conjugar tudo. Então fui ver umas aulas e foi amor à primeira vista (risos).

É no Teatrão, lá em Coimbra. Adoro as aulas e o grupo é muito eclético — tenho colegas que são professores de matemática, enfermeiros…

Sim, muito. Todos unidos por uma paixão em comum. Além disso, há qualquer coisa no barulho das tábuas de madeira que é mágico. E a possibilidade de ler peças lindíssimas e construir toda uma personagem é fantástico. Todos nós pensamos, por momentos, “E se fosse outra pessoa?” e o teatro permite-te viver isso sem as consequências todas chatas de ter de mudar tudo na vida.

Já sim. Fiz A Professora, do Enrique Buenaventura, e neste último ano fiz A Dança da Roda.

Sol e mar.

Florença, em Itália.

Arpoador, no Rio de Janeiro.

Essa é difícil (risos). Talvez quando fui sozinha a Nova Iorque com 16 anos para tirar um curso intensivo de inglês.

Resiliência.