Pedro Gomes: «Eu lembro-me perfeitamente de lhe dizer: “Daniel, essa ideia é estúpida!”. E esse acabou por ser o nosso primeiro produto!»

Ora bem, o que origina este processo todo começou em 2007. Nós fomos convidados por uma equipa de médicos de cardiologia pediátrica no Brasil para os acompanhar num rastreio a todas as crianças do estado da Paraíba. Paraíba, a nível de área, é praticamente do tamanho de Portugal, portanto é um Estado gigante. E os médicos, meio que na brincadeira, perguntaram-nos como é que podemos rastrear 40 mil crianças num ano. Na altura eu ainda não estava na equipa, mas eles (os outros sócios-fundadores) começaram a tentar perceber como é que o podiam fazer e rapidamente se aperceberam que auscultação era a coisa mais básica de se fazer. Qualquer médico usa um estetoscópio e sabe colocar um estetoscópio no corpo da criança e fazer logo um rastreio. A auscultação não serve como diagnóstico, ou seja, não há nenhum médico que pegue num estetoscópio, faça uma auscultação e diga qual é a doença que a pessoa tem. No entanto, consegue perceber se alguma coisa está mal e que tipo de exames é que se pode fazer a seguir. O estado da Paraíba é muito pobre, muito pobre mesmo. Tu tens crianças que a primeira vez que estão com um médico à frente têm 6 ou 7 anos de idade. Além disso, as crianças nesta região têm muitos problemas cardíacos e muita probabilidade de os ter, também devido à consanguinidade. O coração destas crianças, muitas vezes, nasce com deformações, nasce já mal formado. Então nós começamos a tentar perceber como é que podíamos atacar isso e começamos pela auscultação em si. Em 2007 ou 2008, o grupo de investigação criou estetoscópio digital, mas perceberam que era areia a mais para a camioneta deles (risos) e foram ao mercado ver o que já existia. Então começaram a utilizar estetoscópios digitais (que já existiam) para começar a fazer esse rastreio. A ideia aqui era recolhermos sons e, com processamento de sinal, ajudar o médico a tentar perceber o que é que poderia lá estar. Para fazermos isto, temos de fazer grandes recolhas, para poder treinar algoritmos, as máquinas… E as recolhas eram uma parte complicada, porque os médicos estão habituados a auscultar-te em 10 segundos. Numa recolha digital, já tens de ter alguns cuidados, tens de fazer uma recolha muito mais controlada, tens de demorar mais tempo e tens de ter uma ligação a um computador – na altura ainda usávamos computador, não eram smartphones.

Lá está. É muito difícil tu descreveres sons. Se tu não tiveres sons para mostrar, é muito difícil aprender. E é esse o problema da auscultação, não há nada gravado. Com todo este défice, nós pensamos que também poderíamos ajudá-los a treinar isto. Se nós queremos que eles anotem, eles têm de ser tornar bons a perceber o que é que está nos sons (risos). Nós já tínhamos uma base de dados de cerca de 4 mil sons identificados e pensamos que os médicos poderiam aprender se lhes déssemos esta base de dados. E começamos a trabalhar com a Faculdade de Medicina da U. Porto a perceber se isso era possível e é aí que nasce o produto.

Completamente por acaso. É engraçado que um dos nossos sócios-fundadores, o Daniel, chegou à minha beira e colocou um tablet encostado ao seu corpo. “Imagina que tens um torso aqui no tablet, se eu pegar num estetoscópio e o encostar ao ecrã e o som vier para o estetoscópio, era uma ideia espetacular para ensinar!”, disse-me o Daniel. E eu lembro-me perfeitamente de lhe dizer: “Daniel, essa ideia é estúpida.”. E esse foi o nosso primeiro produto (risos)! É completamente surreal.

Se calhar, tínhamos fundado a empresa um bocadinho mais tarde. O produto ainda não estava bem fechado… E quando crias uma startup há uma necessidade muito grande de crescer e mostrar. Isso fez com que nos desfocássemos do produto. Além disso, sabendo o que sei hoje, se calhar teríamos tentado encontrar early adopters diferentes. Nós procuramos as grandes Universidades e essas são mais lentas a decidir, a absorção de novas tecnologias é, também, mais lenta e não estão tão disponíveis a mudar. Provavelmente teria procurado Universidades um bocadinho mais pequenas.

Acaba por ser a internacionalização. Nós agora temos um produto praticamente fechado e que tem facilidade em ser distribuído. Portanto, o objetivo é ou colocarmos isto num distribuidor ou começarmos a expandir a nível de vendas online. O distribuidor é o processo mais fácil e a Medicina está muito habituada a isso.

Hoje ainda trabalhamos com aquela equipa no Brasil, mas é na parte do ensino que o nosso produto se foca. Temos o nosso produto aqui na Faculdade de Medicina da U. Porto, na Universidade de Paris Descartes (em Paris), na Universidade de Calgary (no Canadá)… Estamos a progredir nesse sentido.

Sim, sim. Em juniores cheguei a ser vice-campeão nacional, pelo Náutico. Aí pelos meus 13 anos, saltei para o Clube Fluvial Portuense. O Fluvial era um clube maior, com melhores instalações… No Náutico eu treinava num “tanque” de 17 metros, para competir numa piscina de 25 metros. Dava na mesma! Nós treinávamos na mesma e conseguíamos fazer bons tempos. Mas sim, fiz alguns meetings internacionais… A nível nacional nunca fui um super atleta, mas nos meus estilos e distâncias ficava sempre no top 10. Ainda consegui fazer algumas coisas engraçaditas.

Costas. Costas e 100 metros. Antes também fazia 100 e 200 metros livres, mas os 200 metros são uma distância complicada. Agora é mais velocidade, porque me canso menos (risos). É menos tempo na água, é mais simpático (risos).

Misturam-se um bocado (risos). Por muito estranho que pareça, é muito monótono, é rítmico. É sempre a mesma coisa… A semana é sempre igual. Os treinos da natação acabam por ser o escape. Todos os santos dias eu faço desporto, entre ginásio e natação, tenho de fazer alguma coisa. Descanso ao domingo, é dia sagrado. É este descanso e o resto é trabalho. Claro que é preciso equilibrar um bocadinho com a família, namorada e amigos – que é a parte complicada. Para os amigos e família há coisas especiais que ultrapassam a piscina e aí eu elimino o meu santuário de escape para estar com eles. Mas o desporto é uma parte muito importante não só para descontrair, mas também para esvaziares o teu cérebro. Quando tu crias uma startup, tem de haver uma parte do dia em que tu não estás a pensar naquilo. O desporto, para isso, é excelente, porque tu chegas aqui à piscina e descarregas.

Não, não. Não conseguia mesmo. Por acaso há uma coisa engraçada – quer dizer, isto não tem piada nenhuma – que é: eu tirei férias há um mês e fui com a minha namorada para Berlim, mas antes disso, as minhas últimas férias tinham sido em 2014. Não é que eu não tivesse parado uns tempos… Em investigação e numa startup, uma pessoa está muitas vezes fora e há sempre aquele dia em que uma pessoa descansa, vai conhecer a cidade… E eu, nesse pouco tempo, consigo recuperar as minhas energias. Sempre que tenho oportunidade de ter aquelas duas semanas de férias que toda a gente gosta, no final da primeira semana eu já estou aborrecido (risos). Ou estou a visitar uma cidade e é sempre a andar de um lado para o outro a conhecer, ou então uma semana de férias na praia, para mim, é o inferno (risos).

Isso toda a gente tem. Se alguém disser que não, é mentira (risos). Mas acho que não mudava nada por uma razão muito simples: eu não acredito que se tivesses mudado alguma coisa estivesses no estado em que estás atualmente. Podia estar melhor, podia estar pior… A realidade é que o estado em que eu estou neste momento, tanto a nível profissional, como a nível pessoal, teve muita luta por trás e muito trabalho para conseguir chegar cá. A aprendizagem que tens ao longo da vida nos maus momentos, são extremamente importantes. As coisas que correm mal tu nunca esqueces, ao contrário das coisas boas, que desaparecem num instante. São as coisas que te correm mal que te ajudam a crescer e a evoluir, porque tu não queres voltar a cometer o mesmo erro.

Tenho várias, sem dúvida nenhuma. Tu tens sempre a tua família que te marca muito sempre. Para o bem ou para o mal, a tua família e os teus pais são sempre as pessoas que mais ter marcam. No entanto, provavelmente são aqueles que menos vezes são referidos. Mas não tenho dúvida nenhuma que é a educação que eles me deram que fazem de mim quem eu sou hoje. Além disso, tenho a minha professora de matemática do 7º, 8º e 9º. Foi a professora que mais me marcou, que me ensinou a gostar de matemática e que me fez decidir que queria seguir alguma coisa relacionada com matemática. Na natação também tenho muita gente, entre treinadores, colegas, atletas de outras equipas…

Sim, sim. É isso.

Eu tenho uma personalidade muito complicada (risos), por isso não é fácil escolher. Talvez te diga que é a exigência.

Sou muito exigente com os outros e isso é um defeito. Eu diria que o meu maior defeito é ser demasiado exigente com os outros.

Sim, sim, sem dúvida. Tu treinas aqui 11 meses, só tens um mês de descanso – agora nos Masters nem tanto –, mas quando treinávamos a sério tínhamos uma competição diária para sermos os melhores. Na altura, eu treinava todos os dias da semana e às segundas, quartas e sextas treinava duas vezes por dia. Toda a gente fazia isto e toda a gente queria chegar à prova e ganhar. E tu treinas e melhoras, treinas e melhoras e depois as coisas não correm como queres… Tu tens de ter persistência para voltar.

Tomar café. O meu dia só começa depois do café. Eu não tomava café até à minha primeira aula de Cálculo I (risos). Não gostava muito do sabor, mas a partir daí comecei a usar mais vezes o café para me manter acordado. Tomei-lhe o gosto e agora não consigo acordar sem tomar o café – mas nem é o expresso, é mesmo o americano.