Startup identifica substâncias provenientes da rã com potencial para agir contra COVID-19
Startup identifica substâncias provenientes da rã com potencial para agir contra COVID-19
A Bioprospectum, empresa incubada na UPTEC — Parque de Ciência e Tecnologia da U. Porto, identificou duas substâncias com potencial atividade antiviral e que podem neutralizar partes estruturais do SARS-CoV, através de química computacional. As primeiras moléculas serão testadas in vitro – em cultura de células – ainda durante o mês de agosto.
Peter Eaton
Cristina Soares
A empresa portuense identificou dois péptidos — biomoléculas formadas pela ligação de dois ou mais aminoácidos — provenientes da rã-verde ibérica, encontrada nos Açores, que podem ser usados num antiviral para tratar as infeções causadas pelo SARS-CoV-2. Os testes vão decorrer em colaboração com o iMED – Instituto de Investigação do Medicamento da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa.
A plataforma in silico, desenvolvida pela Bioprospectum em parceria com a MI4U, empresa brasileira de inteligência artificial, permite selecionar de uma amostra as substâncias mais apropriadas para um determinado fim — definido pelo investigador — e, desta forma, evitar uma análise pormenorizada a cada molécula dessa mesma amostra.
Através de uma base de dados molecular, da utilização de química computacional e bioinformática, a plataforma da Bioprospectum consegue analisar de uma forma muito mais rápida e eficiente todas as moléculas de uma amostra, permitindo ao investigador focar-se apenas nas moléculas que podem ser úteis para o estudo. “A identificação de moléculas com atividade farmacológica pode demorar anos de trabalho, se for feita com métodos clássicos, o grande diferencial de aliar a bioprospecção com inteligência artificial é que os primeiros resultados podem ser gerados em meses.”, afirma José Leite, copromotor do projeto.
A Bioprospectum tem vindo a criar — e a aumentar — um banco de moléculas da biodiversidade Ibero-Americana, com o objetivo de aumentar a eficácia e eficiência da prospeção de moléculas potencialmente úteis em qualquer amostra.
A Bioprospectum, spin-off do i3S, tem desenvolvido, ao longo dos últimos anos, plataformas para a identificação de moléculas com ênfase em aplicações antioxidantes, antimicrobianas, anti-inflamatórias e anti-cancro. Desta vez, a plataforma da empresa está a identificar moléculas que possam ser utilizadas contra a Covid-19.